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2020年3月に数十だった死体は7月に350を超え、何が起きているのかわからなかったこともあり、不安はさらに高まった。
ボツワナ政府は2020年9月、オカバンゴ・デルタでゾウが大量死した原因は、飲み水に含まれていた藍藻（らんそう、シアノバクテリア）の神経毒だと発表したものの、間もなく謎はさらに深まった。
国境を越えたジンバブエ北西部で、絶滅危惧種でもあるサバンナゾウが3週間に34頭も命を落とし、その後、11月にさらに1頭の死骸が発見されたのだ。
ジンバブエの死骸には藻類が死因になった形跡はなく、科学者たちはボツワナ政府の結論を疑問視していた。
一方、最近になって、少なくともジンバブエのゾウについて、別の死因を指摘する論文が10月25日付けで学術誌「Nature Communications」に発表された。
それによれば、ゾウの死は「Bisgaard taxon 45」という細菌と関連しているという。
Bisgaard taxon 45はまだ正式には分類されていない細菌で、パスツレラ・ムルトシダ（Pasteurella multocida）の仲間だ。
パスツレラ・ムルトシダはウシの出血性敗血症を引き起こし、2015年にはカザフスタンで、ウシ科の絶滅危惧種サイガが、この細菌によって20万頭以上も命を落とす出来事があった。
「敗血症は短期間で相当数のゾウを死に至らしめることがあるとわかっています」と、今回の研究を共同で率いたビクトリアフォールズ野生生物トラストの獣医師クリス・フォギン氏は説明する。
そして、「条件がそろえば、大量のゾウが死に至る可能性もあります」
その条件が何かはまだわかっていないが、解明は急務だ。2022年に5カ国にまたがるカバンゴ・ザンベジ国際保護区（KAZA）で航空機を使って個体数を調査したところ、新たなゾウの死骸が多数確認された。
KAZAに生息するサバンナゾウは、この種の個体数の大部分を占めると、米コーネル大学野生動物医療センターの所長スティーブ・オソフスキー氏は言う。
サバンナゾウの個体数は約35万頭だが、すでに存続を左右する脅威にさらされていることを考えると、「新たな病気が最後のドミノを倒し、絶滅に向かう恐れもあります」
Bisgaard taxon 45の発見は簡単ではなかった。可能な限り多くの死骸を調査の対象とし、感染力の強い炭疽（たんそ）菌の可能性を考慮してまず血液だけを採取し、次に、死後間もない5頭の検死解剖を行った。
解剖の結果、ゾウたちは肝臓と脾臓（ひぞう）が肥大化し、複数の臓器で内出血を起こしていた。
これらは敗血症の兆候だ。原因となる細菌としてパスツレラ・ムルトシダが疑われたが、血液と組織の検査に異常があったため、さらに遺伝子解析を行い、Bisgaard taxon 45の発見に至った。
「ゾウの検死はどのような状況であっても大変です。しかしとりわけ、アクセスが難しく、気温が高い辺境の地において、このようなデータが得られる診断用サンプルを手に入れるのは本当に素晴らしい仕事だと思います」とオソフスキー氏は話す。なお、同氏は今回の研究には参加していない。
Bisgaard taxon 45がどれくらい広がっているのか、ゾウなどの体内に常在菌として存在するのかはわかっていない。
米国と英国では、飼育下のライオンやトラにかまれた人がこの細菌に感染している。飼育下の健康なオウム、さらには、ドイツでペットとして飼われていたシマリスでも、同様に感染が記録されている。
今後、アフリカの大部分がより暑く、より乾燥するようになると予測されているため、Bisgaard taxon 45は「この先、はるかに深刻な大量死を引き起こす恐れがあります」とフォギン氏は述べている。
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/23/120700616/
モケーレムベンベを探して捕まえろ
何が起こっているんだ
不安だぞう
人類は滅亡する！
クマは図に乗りすぎだ
どうぞう
もしかしてコロナでは！？
とりあえず、アフリカ土人は駆除しよう。人類の未来の為だ。変態に付き合って滅びたくないのは誰でも同じだろう
待って！！さすがにぞうは無理でしょう…
打つんだゾウ！！
AA略
あー、左向きのAAな
トラウマ物語
すげー太い漫画みたいな注射器なんかな？
ワクチンガー
これが怖い
とか普通にやりそう
ん？起き上がることもないものは死んでるも同然では？
ライフルの一斉射撃で象の大量虐殺を行っていたことを考えると
この病気はむしろ渡りに船だろ？ｗ
中国便の飛行機の数と相関がある