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国立感染症研究所が同24日時点でまとめた情報によると、中国では5月以降にマイコプラズマ肺炎、10月以降にインフルエンザ、RSウイルス（呼吸器合胞体ウイルス）、アデノウイルスの各感染症が小児で流行しており、新たな病原体による感染症は報告されていない。
ただし、世界保健機関（WHO）は、これから冬季に入るとさらなる感染者の増加が予想されるとしている。
また、肺炎は成人でもかかることがあり、特に高齢者ではリスクが高い。かかっても軽症で済む場合もあるが、治療せずに放置していたり、重症化しやすい要因を抱えていたりすると、酸素不足や肺から血液への感染の拡大を引き起こし、死に至ることもある。厚生労働省の2022年の人口動態調査によると、日本では年間で約7万4000人が肺炎で死亡した。
一口に肺炎といっても、様々な種類があり、それぞれリスクも異なる。専門家に詳しく話を聞いてみた。
肺炎は下気道の感染症で、具体的には「肺胞」と呼ばれる部分に起こる炎症だ。肺胞は、酸素を血液に供給し、二酸化炭素を取り除くガス交換の場としての役割を担っている。様々な要因によって、最初は上気道で感染が起こり、それが徐々に肺の奥深くへと入り込む。
肺炎の一般的な症状は、咳、息切れ、胸の痛み、全身の倦怠感などだ。医師は、聴診器で患者の呼吸音を聴き、紙を丸めたときのような特徴的な雑音がするかどうかを確かめる。
「肺炎と診断するにはそれだけで十分です」と、米テキサス州にあるベイラー医科大学の呼吸器専門医ティアンシ・デビッド・ウー氏は言う。
それでも不安な場合は、胸部レントゲン写真で確認する。
病院外の日常生活でかかる肺炎（市中肺炎）は、その原因によって、細菌性、ウイルス性、真菌性の大きく3タイプに分けられる。そして、院内感染による肺炎は別に扱われる。
多くの場合、「診断しただけでは、感染の原因が細菌、ウイルス、真菌のどれなのかを判断することはできません」とウー氏は言う。
肺炎の原因に関しては、「最終的な確定がなされないことがほとんどです」。そこで医師は、患者の症状や病歴を見ながら、最適な治療方針を決めることになる。
最も多いのが細菌性の肺炎で、これは抗生物質で容易に治療できる。多くの肺炎患者は、抗生物質を投与すれば数日で症状が緩和し、気分もよくなる。
「治療開始が早ければ早いほどいいです」とウー氏は言う。
肺炎の原因菌として最も多い肺炎球菌には予防ワクチンがある。米疾病対策センター（CDC）は小児や65歳以上の高齢者、特定の基礎疾患がある患者に接種を推奨しており、日本でもそれらの人々が定期接種の対象になっている。
ウイルス性肺炎は細菌性よりも少ないが、インフルエンザウイルスや新型コロナウイルス、軽い風邪のような症状を引き起こす場合が多いRSウイルスなどが原因となる。ウイルス感染の多くは、まず上気道から始まり、その後肺に移動する。
ウイルス感染が細菌性肺炎を起こすこともある。ウイルスに感染して免疫力が低下すると、二次感染が起こりやすくなるためだ。
ウイルスに抗生物質は効かないが、感染を防ぐワクチンならある。年に1度のインフルエンザワクチンや新型コロナウイルスワクチン、そして接種対象であれば最新のRSウイルスワクチンを接種しておくと良いだろう。
肺炎を治療しないで放置すると、重い合併症を引き起こし、体のほかの部分にまで広がる恐れがある。
「肺に細菌やウイルスが感染したら、基本的にはそれを取り除く方法はありません」と、米クリーブランド・クリニックの呼吸器専門医ジェイソン・トゥロウスキー氏は指摘する。「感染が激しく続くこともあります」
肺炎で重大な合併症を起こすリスクが最も高いのは、5歳未満の子どもと、65歳以上の高齢者、そして、心臓や肺に基礎疾患がある人、抗がん剤治療や臓器移植などで免疫系が弱くなっている人だ。
ほかにも、血糖値などがきちんと管理されていない糖尿病や、喫煙、アルコール摂取量が多いことなどもリスク要因になる。
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/23/113000605/
胸部レントゲン写真。心臓の右縁下部の横に影があり、右肺の下葉が肺炎に侵されていることがわかる（写真左側）
https://cdn-natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/23/113000605/01.jpg
日本は老人な
してねぇよ
死因が不明なのは多臓器不全